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六角恐龍基本認知~發育

下圖是六角恐龍從卵到成體的成長示意圖,在每個圖案下的紅線代表2 mm。





階段1:典型兩棲類的卵,包含著胚胎測量直徑大約2 mm,周圍包裹數層果凍狀的物質作用在於當卵被產下時利於把卵黏著在水草上或其他物質,同時保護胚胎比較不會被其他動物吃掉。


階段2:是胚胎介於成形和孵化之間的狀態。在這個狀況下牠長度是大约11mm。此階段牠們會慢慢發育成形甚至有活動活動!但由於牠們仍處於未孵化狀態所以還是會被透明膠質包裹著!


階段3:是在肢體成長前的蠑螈蝌蚪。六角恐龍在剛孵化的前幾個禮拜內看起來是偏透明的,因此器官是可看見的,可以觀察到食物在消化道的進行!直到皮膚變厚了而且身體顏色細胞激增為止。


階段4:是大约二個星期後肢體開始成長的幼小六角, 像其他蠑螈和蠑而不同於青蛙和蟾蜍,是由前腿開始長出,隨著後腿會在數週內長出。蠑的外鰓會隨著成長而退化而蠑螈會永遠保留牠們的鰓。


階段5:是已經成型的六角恐龍。外國有紀錄43 cm的母六角恐龍。 然而介於25-30 cm 的六角恐龍就能算是大型了。 平均體長似乎約為23-25 cm 。十八到二十四個月是六角恐龍能成長到最大體型的期間(發育期),成長率是根據六角恐龍是否吸收足夠的養分和以水溫幾度被飼養。

六角恐龍基本認知~物種

學名: Ambystoma mexicanum 中文學名: 墨西哥鈍口螈,台灣俗稱六角恐龍,美國直譯其名: axolotl 鈍口螈科還包括了數種近緣種在內。六角恐龍本質特別的原因是從出生到性成熟產卵為止,都是幼體的型態,是兩棲動物中出名的neoteny(幼體性熟),因為幼體性熟的限制防止六角恐龍在土地上移動棲息,而終其一生都在水中生活、繁殖。巧的是牠的發源地是一座湖!結果造成牠不可能遷移拓殖新的棲息地,導致六角恐龍相當成功的保留在墨西哥當地棲息~至少直到人類發現牠為止。

下圖為黑眼白子表現的六角恐龍

生物學分類

Animalia 動物界
Vertabrate 脊椎動物門
Amphibia 兩棲綱
Caudata 有尾目
Salamandroidea 蠑螈亞目
Ambystomatidae 鈍口螈科
Ambystoma 鈍口螈屬
mexicanum 墨西哥鈍口螈




六角恐龍作為動物解剖學研究對象的主因是牠們是兩棲類中例外的有牙齒並且是肉食性。牠的牙齒是pedicalate (像錐體的小樹樁)。用以夾住並撕扯牠的食物和調整食物入口之前的位置。而且像所有兩棲動物一樣是變溫動物(牠的體温取决於牠的周圍溫度)和有三心房的兩棲心臟(不同於哺乳動物的四心房)。

據我觀察,六角恐龍偶爾會上升到水面,快速且大口地吸取空氣填裝在肺部,然後在迅速下降到水中。代表雖然牠們在形態學上是幼體性熟,牠們仍會生成肺臟,跟據身體發育未完整的小六角不會有這種行為,我推測肺的發育是在後腿長出之後。

因為六角恐龍超強的再生能力在生物界是著名的,事實上世界上許多的再生研究也經常以六角恐龍作為研究對象。例如被同類吃掉一隻腳的小六角恐龍可以在數週內完全將腳長回。受傷的六角恐龍的傷處不會癒合而留下「芽」,牠們的再生就是通過形成在斷肢的末端的「芽」來生成。六角恐龍的整體都有再生能力,甚至將部分的腦子和脊椎取出後牠們仍能完全復元!